Origine/geschiedenis van de straat De straat, genoemd naar het indertijd vlakbij gelegen paleis van de hertogen van Brabant, werd aangelegd in 1778 en werd meteen ingenomen door prachtige herenhuizen, bewoond door hoge functionarissen. Er vestigden zich echter vooral rijke Geneefse handelaars, in zoverre dat de straat zelfs een tijdje rue des Genevois werd genoemd. Deze hadden door revolutie hun stad moeten ontvluchten, maar waren vooral geïnteresseerd door de bijzonder gunstige voorwaarden die het Oostenrijkse regime hen hier aanbood. Zij brachten enorme kapitalen naar België en zorgden onder meer voor een nooit geziene activiteit in de Brusselse haven. In 1796 kwamen de Fransen er aan, die de straat omdoopten tot rue de l'Egalité en wiens veel strengere fiscus er voor zorgde dat de handelaars al vlug hun biezen pakten en elders hun fortuin gingen uitbouwen. Het deel van de straat tussen de Wetstraat en de Leuvenseweg heette tot in 1811 rue du Concert-Noble, naar de beroemde balzaal, ongeveer in het huidige nr. 81. Deze balzaal, één van de mooiste van Europa volgens de gidsen uit die tijd, werd verlicht door duizenden kaarsen die weerkaatsten in de vele spiegels. Het was hét ontmoetingsoord van de gegoede klasse die hier naar beroemde orkesten kwamen luisteren en de vele feesten kwamen opluisteren in hun prachtigste kledij. Daarna werden beide delen van de straat verenigd onder de huidige naam.

Dingen te zien, te doen 1 - Paleis der Academiën - meer info 51 - Gedenkplaat Lord Byron - meer info