Origine du nom : donné par opposition et à cause de la proximité de la
place du Grand Sablon.
La place porte ce nom depuis son ouverture en 1890, en même temps que l'inauguration du
square du Petit Sablon,
en son centre. Elle fut aménagée à l'emplacement d'un cimetière appartenant à l'hôpital Saint-Jean, ouvert
en 1289 et supprimé en 1706.