Il ne subsiste de la rue Vésale que quelques bâtiments. Naguère, elle montait du bas de la
rue de Schaerbeek (près du
boulevard Pacheco
actuel) jusqu'à la rue Notre-Dame-aux-Neiges, non loin de la
place des Barricades.
Au 15ème siècle, cette rue se nommait Eycstrate (rue du Chêne). Au siècle suivant, le principal
bourreau à la solde du duc d'Albe, le sinistre Jan Grouwels, surnommé "Spellekens", grand pourvoyeur de
l'Inquisition, y avait sa demeure et le peuple prit alors l'habitude de dénommer sa rue
Spellekensstraet (allusion aux épingles, spellekens, dont il crevait les yeux des hérétiques
pour qu'ils ne pussent plus voir le Diable). Au 18ème siècle, la rue prit officiellement le nom français
rue des Epingles, qui fut remplacé en 1853 par celui de l'anatomiste André Vésale
(Bruxelles, le 31 décembre 1514 - Zakynthos, le 15 octobre 1564). En 1876, le tronçon
supérieur de la rue, à l'est de la rue Royale,
fut rasé, rectifié, élargi puis richement rebâti sous le nom de
rue du Gouvernement Provisoire.
La partie inférieure a été écrasée sous le plus long mastodonte de la Cité administrative. Il ne demeure que la partie médiane.