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Godefroid de Bouillon
place Royale
1000 Bruxelles (Pentagone)
Sculpteur : Eugène Simonis
Inauguration : 1848
Au centre de la Place, sur l'emplacement de la statue de Charles de Lorraine, s'élève la statue équestre de Godefroid de
Bouillon, oeuvre d'Eugène Simonis (1810-1882), inaugurée le 24 août 1848. Le piédestal a été dessiné par l'architecte Suys.
Le héros est représenté au moment où il part pour la croisade, il agite l'étendard et crie Dieu le veut! C'est une statue de
grande allure, un peu théâtrale, que nous pouvons rapprocher, à cet égard, de la statue de Jacques Van Artevelde que
Paul De Vigne exécuta, vingt ans plus tard, pour le Marché du Vendredi à Gand. En 1897, on a encastré dans le piédestal
deux bas-reliefs en bronze par G. De Groot, l'un représentant l'Assaut de Jérusalem conduit par Godefroid de Bouillon qui
prit la ville le 15 juillet 1099, l'autre les Assises de Jérusalem, recueil de lois et ordonnances que Godefroid promulgua,
dit-on, pour le royaume de Jérusalem et de Chypre.
Cette statue équestre est, nous semble-t-il, de dimensions trop grandes par rapport à la place qu'elle orne, et l'on peut
croire que la statue de Charles de Lorraine, prévue par Guimard, était mieux proportionnée. Toutefois, pour bien juger l'oeuvre
de Simonis, il faut tenir compte des transformations qui ont été apportées à la Place Royale, au cours du XIXe siècle.
Celle-ci n'est plus une place entièrement fermée, comme au temps de Guimard. La démolition du Passage des Colonnes, notamment,
a eu pour conséquence d'ouvrir un des côtés, vers la rue de la Régence, qui, plus tard, fut prolongée afin de laisser
paraître au loin de prestigieux Palais de Justice. Dans cette nouvelle perspective que Simonis, il est vrai, n'avait pas prévue,
la statue de Godefroid de Bouillon a son rôle à remplir. Elle doit être vue à distance, de la rue Royale. Elle sert de plan
intermédiaire, et sa silhouette se détache vigoureusement sur le gigantesque portail du Palais de Justice.
Extrait du Guide Illustré de Bruxelles, Tôme 1, Guy Des Marez, 1918
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